Waar komt Halloween vandaan?

Halloween: je houdt ervan of je haat het. Voor de een is het een aanleiding om het huis te versieren of in verkleedkleren te duiken, voor de ander is het net iets om ver van weg te blijven. Het minste wat je kan zeggen, is dat Halloween intussen stevig op de kaart staat. Maar hoe werd deze avond het griezelfeest bij uitstek? 

Zoals elk feest onderging ook het Halloweenfeest in de loop der tijd voortdurend veranderingen. Halloween ontstond in Ierland, Engeland en Schotland. Oorspronkelijk stond deze dag in het teken van het herdenken van de doden.

Het woord ‘Halloween’ is afgeleid van ‘All Hallows Eve’, oftewel ‘Allerheiligenavond’. Op 1 november viert de Katholieke Kerk Allerheiligen en op 2 november Allerzielen. Tijdens deze dagen worden heiligen en overleden dierbaren herdacht en gingen mensen naar kerkhoven om te bidden. Vroeger dacht men dat in de nacht van 31 oktober op 1 november de grens tussen leven en dood heel dun was en dat de geesten even konden terugkeren naar de aarde. Dat je hen niet kon zien, was natuurlijk reuze eng.

Ierse immigranten introduceerden het feest in de 19de eeuw in Amerika. In het midden van de 20^ste eeuw werd Halloween in Amerika vooral een feest waarbij kinderen verkleed en met uitgesneden pompoenen als lantaarns van deur tot deur gingen om te bedelen en te dreigen met een grap (“trick or treat”). Vanaf de jaren ‘70 nam de populariteit van het feest ook bij volwassenen toe. De nadruk op griezelen en enge taferelen is ook dan pas ontstaan. 

Halloween is vanuit Amerika overgewaaid naar België en Nederland, onder andere door de vele Amerikaanse griezelfilms en televisieseries. 

Allerheiligen

Op Allerheiligen en Allerzielen bezoeken mensen het kerkhof om de graven van familieleden of vrienden te bezoeken. Ze maken de graven schoon en zetten er chrysanten of bloemstukjes op. Toen er nog geen elektrisch licht was en het overal pikkedonker was, maakten mensen een vuurputje of brachten een fakkel mee om de weg te zoeken.

Zielenbroodjes en zieltjeskoeken

Het eten van zieltjeskoeken, kruiskensbrood, zielebroodjes,… op Alleheiligen en Allerzielen was in de 19^de eeuw in heel Vlaanderen een veel voorkomend gebruik. Ze werden gebakken onder het luiden van de klokken. Elk koekje stond voor een zieltje dat verlost werd uit het vagevuur als het opgegeten werd. Ook vandaag worden er vaak nog (pannen)koeken gebakken aan het begin van de maand november. 

Pompoenen

Bij Halloween horen pompoenen. Deze oranje vruchten komen oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Amerika en zijn familie van de komkommer en de courgette. Je vindt ze in allerlei soorten, maten en gewichten. Er zijn ongeveer 800 soorten pompoenen, maar slechts 200 daarvan zijn eetbaar. De oranje kleur komt door de betacaroteen, dat ook in wortels zit. Het is een stof die goed is voor de werking van je ogen.